In hoeverre zijn ondernemers bezig met AI? (Deel 1/3)

Eerst kregen bedrijven te maken met een snelle digitalisering van de samenleving en gingen we van de typemachine naar computers. Vervolgens begon de computer steeds meer taken over te nemen en hebben bedrijven veel processen en diensten kunnen automatiseren. Nu staan we aan het begin van een nieuwe grote stap: het gebruik van Artificial Intelligence (AI). Dit wordt ook wel kunstmatige intelligentie genoemd en het betekent dat computers steeds meer taken uitvoeren die we als mens nooit zelf kunnen doen.

AI is een belangrijke sprong voorwaarts en ondernemers moeten nu investeren in kunstmatige intelligentie om te kunnen blijven concurreren. Wie niet meedoet verliest zijn concurrentiepositie. Zo bleek eind september nog uit een onderzoek in het Verenigd Koninkrijk dat bedrijven daar achterop dreigen te raken. Britse ondernemers zijn zich niet genoeg bewust van de ontwikkelingen op het gebied van AI.

Ook de Nederlandse overheid maakt zich zorgen over de snelheid waarmee AI wordt ontwikkeld. Daarom presenteerde staatssecretaris Mona Keijzer van Economische zaken en Klimaat begin oktober een actieplan om snel meer te investeren in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. Er moet de komende zeven jaar 2 miljard euro worden geïnvesteerd in AI als Nederland voorop wil blijven lopen zegt Keijzer. Dat geld moet niet alleen bij de overheid vandaan komen, bedrijven moeten ook aan de slag.

Maar is het Nederlandse bedrijfsleven zich wel bewust van de steeds grotere rol die AI gaat spelen? Mad Pack vroeg het aan bijna vierhonderd werknemers en ondernemers van Nederlandse bedrijven.

Kleine groep koplopers

Gelukkig zijn bedrijven in Nederland in ieder geval goed op de hoogte van wat AI is. Meer dan de helft van de ondervraagden is redelijk bekend met AI en slechts 1,5 procent had er nog nooit van gehoord. Natuurlijk betekent bekend zijn met AI niet dat de Nederlandse bedrijven allemaal hard aan de weg timmeren als het om deze nieuwe technologieën gaat. Toen we ze vroegen ook of er ook actief aan ontwikkeling van AI gedaan wordt, ontstond er een iets ander beeld. 

Wanneer respondenten werd gevraagd of ze op dit moment ontwikkeling van AI ervaren binnen hun bedrijf, had 68% het idee dat er weinig mee gebeurt. Dat terwijl de meerderheid van de ondervraagden wel verwacht dat kunstmatige intelligentie impact gaat hebben de komende jaren. De Nederlandse werkgeversorganisatie NVO NCW onderschrijft dit in een rapport naar de positie van Nederland als het gaat om AI. Nederland kent een aantal grote koplopers zoals TomTom en Booking.com, maar meer bedrijven moeten hiermee aan de slag oordeelt VNO NCW. 

De noodzaak om te investeren leeft gelukkig wel bij ondernemers. In gesprekken die Mad Pack met ondernemers en bedrijfsleiders voerde komt naar voren dat er wel degelijk aan AI gewerkt wordt en dat ze ook niet anders kunnen: “Het is op een geven moment niet meer mogelijk voor het menselijke brein om al die data inzichtelijk in kaart te blijven brengen. Dan is AI een hele goede manier om dat wel te kunnen doen.” (Man, Chief Commercial Officer). En dat klopt. Data is goedkoper dan ooit en we generen met zijn allen ook meer data met onze smartphones, tablets en internet of things. 

Als we alleen al kijken naar de verschillende marketingtools die bij Mad Pack worden gebruikt, dreig je al snel te verdrinken in alle data. Wij hebben AI nodig om orde te scheppen in de grote hoeveelheden data, om te zorgen dat we de juist informatie binnenkrijgen. Deze tools verzamelen meer informatie dan honderd werknemers zouden kunnen doen. En dat geldt voor vrijwel alle bedrijfsvoering op een bepaalde manier. 

Investeren bedrijven wel in AI?

Niet alleen in marketing, maar ook in de bouw, auto-industrie, vastgoed en luchtvaart gaat AI een steeds grotere rol spelen en we zien dat de investeringen op dit gebied snel toenemen. Ten opzichte van 2018 zijn de investeringen in AI verdubbeld en de verwachting is dat de omzet van AI-software in 2020 wereldwijd boven de 20 miljard dollar uitstijgt. 

Nederlandse ondernemers moeten hierin mee als ze willen blijven concurreren en al het talent dat bezig is met het ontwikkelen van AI niet willen verliezen aan concurrenten in het buitenland. VNO NCW constateert dat er hard wordt getrokken aan Nederlands talent en als bedrijven hier niet gaan investeren in AI, vertrekken ze. Dan mist Nederland niet één keer, maar twee keer de boot. 

In gesprekken met ondernemers blijkt dat de terughoudendheid om écht te investeren in AI vooral komt doordat ze zelf niet weten wat AI kan betekenen en hoe het geïmplementeerd moet worden. “Voor ons zelf is het lastig omdat er niet heel erg veel kennis en kunde over AI is. Het is anders dan het maken van een applicatie. Denk dat dat dan extern geregeld moet worden mocht hier vraag naar zijn.” (Man, Chief Commercial Officer).

Gelukkig zijn de meeste ondernemers zich hier wel van bewust en begrijpen ze dat er een externe partij moet worden bijgehaald. Alleen is nu wel het moment aangebroken om concrete stappen te gaan maken als Nederlandse ondernemers mee willen met de rest van de wereld. De investeringen van de overheid kunnen daar de komende jaren bij helpen, maar het moment is aangebroken dat ondernemers zelf aan de slag moeten met kunstmatige intelligentie als ze willen dat hun bedrijf nog relevant is over vijf  jaar.

Meer uit